自1873年至1875年在申报馆出版的文学期刊《瀛寰琐记》上连载的《昕夕闲谈》，是第一部译成中文的普通的长篇小说。按照序言，原著为英国大名士所作，可是没提到作者或小说的名字，译者只用一个笔名，蠡勺居士。
事实上原小说名为《夜与晨》（NightandMorning），为英国作家利顿（EdwardBulwerLytton）所作，于1841年在伦敦刊出。《昕夕闲谈》只译了原小说的前半部，当译作在1875年出版单行本时，译者为了收束全书，另外增加了3节，他没有将小说译完。
笔者的论文首先描写了《夜与晨》是怎样的一部小说。在文类上，它半属青年成长小说（bildungsroman），半属罪犯小说（Newgatenovel）。
笔者认为译者是蒋其章，字芷湘，申报馆的总主笔，即《瀛寰琐记》的编撰者之一。蒋是举人，后来成进士，并脱离申报馆。须指出的是，选择此书译为中文者是申报的业主与总理美查（EmestMajor），号尊闻阁主。也很可能小说的翻译是美查与蒋芷湘合作的结果，即美查作口述，由蒋芷湘笔录后再加以润饰而成。
论文的主要部分是将《昕夕闲谈》与《夜与晨》作比较。广义地说，笔者的做法是某种“描写的翻译研究”而有所增补。所探讨的要点是：形式、顺序、连续性；风格、语调，语言程度；叙述技巧；外国文化特色的翻译；中国文化特色的插入等。论文还分析与译文相关连的译者的评语。最后略作讨论的是中国读者是如何接受这本翻译小说的。
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